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    腊月二十三，糖瓜粘。

    按照习俗，这是祭灶，扫尘的日子，所以到了这一天，家家户户都会开始忙碌起来。

    有钱人家摆下大桌供品，祈求灶君庇佑。

    没钱人家也会买来几个糖瓜，算是尽一点自己的心意。

    年味也从这个时候开始变得越发浓厚起来。

    与此同时，在郡城的西城门处，几名身穿甲胄的护卫正围在一处火堆旁取暖。

    寒风呼啸，又穿着甲胄，所以哪怕紧靠着温暖的火焰，这几名护卫依然冻得够呛。

    尽管如此，当有大队客商通过的时候，这些护卫还是会恪尽职守的上前检查。

    有客商试图掏钱贿赂，却被他们给严词拒绝了。

    不过他们也并没有刁难，在确定没有问题后都会尽快放行。

    等忙完一通之后，日头已然升的老高，其中一名护卫有些羡慕的看着那些有说有笑，往家赶去的行人，不禁感叹道。

    “真好啊，什么时候咱们也能在郡城有个家啊。”

    旁边有人笑道：“嘿嘿，老七你这是馋媳妇了啊！”

    “没错，我就馋媳妇了，怎么着？难道你不想娶媳妇？”被称作老七的护卫立即反驳道。

    这话说的对方哑口无言，城门处烤火的这些护卫们也全都沉默了。

    是啊！

    谁又不想娶媳妇，然后成家立业呢？

    可关键是他们之前的身份不允许他们这么干啊！

    作为曾经的韦洪彬手下的骑兵，有哪个良家女子愿意嫁给他们？

    甚至别说是良家女子了，有那实在憋不住火，打算去勾栏瓦肆找个歌妓聊聊人生的，结果对方一听他们的身份都面露鄙夷之色，即便给钱都不愿意伺候。

    原因无他。

    实在是韦洪彬及其手下在云霄郡的名声太臭了。

    哪怕他们这些人当初并没有做过什么坏事，可一旦烙上这个标签，那就终身都难以摆脱了。

    这也是这些护卫们心情黯然的原因所在。

    正在这时，就听一阵马蹄声自长街传来，然后一名身穿甲胄的都尉便单人匹马的来到了城门处。

    当他翻身下马，掀开斗篷之后，赫然便是那孙应奎。

    只见他满脸风霜，眉毛和胡须都被冻住了。

    尽管如此，他依然没有丝毫停歇，开口问道。

    “有什么情况没有？”

    这些护卫纷纷摇头。

    “启禀都尉，一切如常。”

    “好，如今年关将近，免不了有那不开眼的盗匪打算混入城中，所以你们切不可掉以轻心。”孙应奎嘱咐道。

    “我等明白。”

    看着这些屹立在寒风之中，却不敢擅离职守半步的护卫，孙应奎暗自叹息。

    他又何尝不知道这些人所处的尴尬境地。

    这也是为什么他每天都要巡城好几遍的原因所在。

    就是怕这些护卫们再有所松懈或者经受不住诱惑，从而出点什么事。

    这种事对其他人来说可能不算什么，但对他们这帮戴罪立功的护卫来说，却如同灭顶之灾一般。

    因为整个郡城上上下下，不知道有多少双眼睛在盯着他们。

    幸好，这些护卫们也都明白这个道理，所以一直兢兢业业，没有出过任何纰漏。

    又勉励了几句，孙应奎转身刚要走。

    官道上突然一阵喧哗，然后就听有人呐喊道：“是赵少侠！”

    “赵少侠出外归来了！”

    孙应奎浑身一震，立即抬眸望去。

    果不其然。

    就见官道之上出现了一辆风尘仆仆的马车，坐在车辕上的那个面带微笑的少年正是赵崖。

    而在马车周围已经聚拢了一大批百姓，正满脸热情的跟赵崖攀谈着。

    甚至其中一些胆大的女子，更是一脸激动的挤到近前，近乎仰慕的说着什么。

    孙应奎见状先是一愣，旋即便笑着摇了摇头。

    他知道如今的赵崖在郡城之中颇有人望，却没想到会这么受欢迎。

    不过这也不算稀奇，毕竟过去这一年，正是靠着赵崖的出手才让郡城重新焕发了生机。

    如今郡城之中不说人人吃饱饭，但至少饿死人的现象已经基本没有了。

    光是这一点便足以让人感叹了，再加上治安的好转，郡城周边重归太平，这一切综合起来，赵崖能获得底层百姓拥戴也不奇怪。
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