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    “唉……”道光眼看着阮福离去的背影，却也翻开了案头那部《揅经室集》，在他放上书签的那一页，上面写着：

    达也者，士大夫智类通明，所行事功及于家国之谓也。

    “阮元啊，朕以前只知道，你为官之处，皆有劳绩，又兼治学有成，或许也算是学者。如今方知，你一生之志，在于‘达人’二字。其实你才略学行如此，又怎能局限于这达人二字呢？或许，还要更高一层吧……以前是朕见识不足，小看了你的才干，如今，朕或许有些明白了，可是……为什么不能早上二十年呢……”

    自己的身体，道光自然清楚，或许自己的一生，也就要过去了……

    道光二十九年十二月十一日，七十四岁高龄的皇太后在寿康宫去世，谥曰孝和睿皇后。孝和太后过世以后，道光亦自伤心不已，竟然很快染疾不起，至道光三十年正月十四日，道光颁下遗诏，立皇四子奕詝为皇太子，同日道光驾崩，享年六十九岁，谥曰成皇帝，庙号清宣宗。

    孝和太后、道光、阮元三人离世日期，前后相距仅九十一日。

    道光去世之后，奕詝即位，即后世所称之咸丰帝。奕詝登基之后不过半年，便即将穆彰阿和陈孚恩罢免，下旨肃清朝政。此后赛尚阿、祁隽藻进一步得到重用，林则徐等一批鸦片战争中积极主战的大臣，也受到朝廷尊荣标榜。潘世恩和汤金钊致仕之后，均自得享高寿，潘世恩卒于咸丰四年，终年八十六岁，谥曰文恭，汤金钊卒于咸丰六年，终年八十五岁，谥曰文端。

    然而，就在道光三十年之秋，广西的拜上帝会突然开始同本地团练频繁发生冲突，最后公开聚众反清，奕詝当即起复了已然致仕归家的林则徐，以林则徐为钦差西进征讨拜上帝会。谁知林则徐方才行至潮州普宁，便即染病去世，终年六十六岁，谥曰文忠。

    此后，拜上帝会连续击败官军，信心大增。至咸丰元年，为正式对抗清王朝，拜上帝会也在广西浔州府金田村建立了一个政权，名为：

    太平天国。

    清王朝在江南维系了一百七十年的太平之世，即将走向终结。


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