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    吉翰与郭叔融退去，刘义符取出地图仔细端详，此时江汉之东，大别山以南的长江北岸几乎没什么重镇，只有一个西阳郡，治所为邾县（黄冈），江南岸一块为武昌郡，治所鄂城（鄂州）。

    那一带的长江两岸多洪泛区，为烟障泥沼之地，人口稀少，用兵主要不在于打，而在于行军与辎重转运，战船水师不行，打下郢州也难以守得住，看来水师还要扩编，尽快打下荆州并增援一批大点的战船给朱景符才行。

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    江夏郡治沙羡，位于汉水与长江交汇口南岸，最初是战国时楚国的一个小邑，虽经三国东吴及两晋以来的经营，城池有所扩建，但也不过两丈多高，周长不过十余里。

    此时，在沙羡东北十五里，临江一处位置稍高之地，朱景符已率五千兵在此扎下营地，并派士兵们在江岸边新建了一个小码头，以便从北岸滠阳县调运粮秣过来。

    因在安陆（云梦）没有收集到什么大船，无法组建具备在江河湖泊作战能力的水师，朱景符没有选择下汉水入长江，而是以小队兵力攻取江北三县，主力绕开云梦大泽，突袭滠阳，再以事先派兵入云梦大泽中藏匿的小船队，悄然接引出来渡江，顺利地在更北面长江弯道处登陆。

    从这日凌晨开始，以中、小渔船输送，平均每船不过十人，渡江就用了整整一个多时辰，后有敌军水师发现，大型船队封锁江面，导致江北还有胡崇之、申恬率另一半兵力未能渡江。

    不过朱景符也不用担心，他们渡不了江会去攻取西阳郡，若能夺下武昌郡就更好了。而沙羡这座小城，朱景符一点都不担心拿不下，因为前军一渡江抵岸，就有渔民送来了江夏王府中兵参军张敷提供的情报。

    早在半月前，朱景符初抵安陆不久，张劭就以调兵北上增援江夏为由先南下长沙郡了，沙羡城内现有程道养率四千兵驻守，另加两千水师船队，还有张敷手中隶属王府的一千兵。

    这七千兵，有一部分是紧急征召民夫，加江北三县先一步撤回，另加南部沙阳县（嘉鱼）调来的水师船队凑合而成。而实际上，整个郢州九郡总兵力也不到一万。

    虽有内应相助，朱景符还是率兵驻营休整了五天，一是就地伐木打造些攻城梯、护城壕填土的障车等，另一原因是为了等机会。

    这天一早，朱景符率兵出营，自领四千兵直抵城北，另以郭卓率一千五百士兵绕过城池东北的大东泊（东湖），前往张敷驻守的南门，以行声北击南之计。

    正是秋收的时节，天气良好，朝阳初升之时，朱景符率部抵达城北列阵，却发现沙羡城不大，护城河却宽达三丈，即是截断大东泊里的水源，填平护城河也要花十天左右，不过这样子还是要做的，正式攻城定在黄昏时分进行。

    中午时分，水源成功筑堤截断，朱景符命全军士兵用午膳饱餐一顿，随之派一千百军士至城下一箭之地外，以长矛挑着妇人衣裙裈裤叫骂邀战，大队以障车运土填壕。
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