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    圣人给周挺的药，藏在宫中的枯井旁。每次去枯井处置尸体时，他就去取一些，交给小宫娥混在檀香里一并点了。

    明日就龙抬头了，也是圣人给的最后期限。

    太后大限将至。

    这两日为了控制大限之期，周挺减缓了用量，太后又有了些精神，能吃能喝，还能坐起来。

    何内官以为太后渐好，便想法子让人从宫外带这个花魁进来伺候，毕竟宫人都是没有根的玩意儿，哪能跟这花魁比呢？

    何内官听太后让周挺进来，便明白太后的意思，从后面的柜子里取出一个箱子。

    周挺认得那个箱子。每次太后虐杀小宫人时，用的都是那个箱子，里面各种各样的器具，能把宫人折磨整整一个晚上，最后精疲力竭伤重而死。

    何内官打开箱子，一股铁锈味和一种难以言喻的腥臭扑面而来，让舒栾几乎要窒息。他看见箱子里满是各式各样器具，有的尖锐，有的钝重，无一不透露着残忍和冷酷。

    “周”太后的声音低沉而沙哑，像是从地狱深处传来。

    周挺走到床榻前，低头道：“太后有何吩咐？”

    太后缓缓伸出手，指向舒栾：“他”

    周挺心中一惊，太后这是要自己折磨舒栾。

    他看向舒栾，那个原本风光无限的花魁，此刻脸色苍白，眼中满是惊恐。

    舒栾明白过来，手脚并用爬到榻上，忙不迭地：“太后，奴伺候您，奴伺候您。”

    说着就解开了衣裳，露出练了好几个月的身子。

    “哀家.”她说了一半，看向立在一旁的何内官和周挺，微微动了动手，示意他们退下。

    榻上的檀香又浓又稠。

    太后枯枝一般的手，又冰又硬，缓缓划过舒栾坚实的胸膛。

    这美好的身子，让她想起清平县主的生父。虽是个面首，做事却还有几分文人的风骨。想她十三岁入宫，在这深宫住了七十年。是他给了她唯一的一段欢愉畅快的日子。

    “奴伺候贵人.”舒栾决定闭上眼咬咬牙度过这一难关。

    太后迷迷蒙蒙之间，恍惚看见了昔日的旧人，苍老的声音唤了一声：“宁郎.”

    昌宁宫外殿。

    见到周挺也退了出来，翠微皱着眉问何内官：“怎能留他一人在里面？”

    “太后的意思。”何内官撇得干净。

    “周挺，你进去伺候着。”

    说话间，珠帘后传来一声尖叫。舒栾光着身子，下身满是血污，跌跌撞撞地跑出来，摔了一个趔趄，他拽着珠帘摔倒在地，大颗大颗的珍珠弹着滚着。
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